DICIEMBRE 2015 | Tiempo

Diciembre en Barranquilla es el tiempo de las ventoleras y las fachadas  iluminadas. Los relojes empiezan el conteo regresivo para la fiesta más importante de la ciudad: el Carnaval de Barranquilla. Y precisamente este mes tendremos como invitado especial a uno de los artistas de mayor trayectoria en esta fiesta. Se trata de Alfonso Fontalvo, director de la danza de congo El Torito Ribeño quien tiene 74 años y es la cuarta generación en dirigir la danza fundada en 1878 por su abuelo Elías Montalvo Jiménez y tres amigos más: José Trinidad Barrios, Fulgencio Ebrat y el Indio Pediaña. 

Este viernes la comunidad #CMBaq tendrá la oportunidad de escuchar las historias y experiencias de este gran conocedor y portador de tradición, mientras tanto les compartimos esta entrevista:

- ¿Quién es Alfonso Montalvo en sus propias palabras?

Alfonso Fontalvo es una figura que nació de una familia carnavales y su abuelo fue el fundador de la danza El Torito Ribero, el 20 de Enero de 1878 y yo, en su trayectoria tradicional, he llegado a ser la cuarta figura dentro de la organización porque después del viejo vino un hijo de él que se llamó Campo Elías, después pasó Marco Montalvo que fue mi papá y en el año 70 yo tomé la danza cuando mi padre me la entregó. Es decir, yo llevo 45 años de bregar como director pero por naturaleza, en el carnaval, llevo asistiendo mi edad que son 74 años. 

- ¿Cómo definiría El Torito Ribero?

Yo defino la danza como una creatividad y después es un símbolo porque ella ha llegado a construir dentro de la ciudad una historia del folclor y la cultura, y aquí en el Carnaval de Barranquilla no hay un grupo significativo con las cualidades de nosotros, es decir, que ha sido manejado por la misma familia, que se mantiene en el mismo sector en donde se fundó y después de eso se ha mantenido la misma tradición desde que su nacimiento hasta ahorita.

- ¿Que cree que ha permitido que la danza se mantenga viva a lo largo del tiempo en el carnaval?

Creo que lo que la ayuda a mantenerse es su propia tradición porque hay gente que acuden a ella por el hecho de que todos los que vienen a investigar han encontrado una realidad, acá no hay nada que venga de otro lugar para darle apoyo a la danza. Acá todo lo que hay es original y todo lo que se habla es lo que la danza tiene desde hace 137 años que los cumplió este año.

- Usted fue Rey Momo…

Si fui Rey Momo pero no fui nombrado sino escogido. Solo que yo no había aceptado porque no podía ser Rey Momo y director a la vez. Hasta que un año mi familia me dijo que lo aceptara porque de lo contrario me iban a seguir llamando, y me dijeron que ellos se encargaban ese año de la danza. Cuando las directivas de Carnaval me llamaron ya pude aceptar. Yo fui un Rey Momo que me distinguí porque yo no amerita estar en la puerta de alguna empresa exigiendo dinero, sino yo fui un Rey Momo netamente popular. Acepté todo lo que la organización me ofreció y con eso fui un gran Rey Momo . Lo primero que hice cuando me nombraron fue ir a la Gobernación y la Alcaldía de ese entonces y les propuse que me apoyaran para ir a los distintos colegios a dictar cátedra sobre el Carnaval pero no tuvo acogida, sin embargo yo me iba de necio y me metía en algunos colegios. Luego, muchas profesoras y directores de colegios entendieron más o menos qué era lo que yo quería y ellos me hacían invitaciones. Tanto es así que a mí me tocó ir a una cárcel en donde están los niños presos con candidatas de reinas populares del carnaval y el director era un tolimense que quedó encantado con la charla que les manifesté. Me acuerdo de sus palabras: “esto es lo que debe hacer el gobierno, esto es lo que se necesita en estos lugares”. El carnaval también sufre con los jóvenes que se pierden. Ya la juventud no quiere pararle bolas a esto, no quiere disfrazarse, ¿por qué? porque están sometidos a la cultura del vicio y ese es su interés. 

-¿Qué es lo que más le gusta del carnaval?

A mí me gusta del Carnaval todo lo que conserve algo del carnaval pero lo tradicional y de gente que se encarrilen en conocer lo que realmente es el carnaval, porque hay muchas personas que se han metido como investigadores, escritores y le han agregado cosas que no son del Carnaval, tratando convencer a la gente de que son sabiondos y se inventan el cuento de que el carnaval vino, cuando el barranquillero nunca ha sido imitativo. El barranquillero ha sido creativo, por eso es que el carnaval ha perdurado en Colombia como la fiesta más antigua porque ese es el espíritu del barranquillero. Y si hay que hablar de algún alimento del Carnaval de Barranquilla sería de Santa Marta porque allá sí hubo carnaval y allí vinieron comparsas. Nuestro origen es indígena.

-¿Cómo activa esa creatividad en la danza?

Acá trabajamos en la creatividad de la tradición, somos creativos a partir de los materiales del momento y la época pero siempre dentro de la tradición del Carnaval de Barranquilla. Hay algunos materiales que no podemos usar porque ya no los hay. 

-¿Cómo son sus mañanas?

Hay días que gozo de reposo, como hay meses que no tengo espacio para más nada. El ajetreo mío ya empezó, solo que a veces saco espacios más que todo porque estoy guardando energías porque este año el carnaval es corto y sé que Enero va a ser un mes pesado para mí. Las semanas antes debo atender todo lo que venga que son cosas delicadas porque son cosas que no se puede rechazar, ceremonias y vienen personas a buscar recursos históricos que acá se manejan. Por otro lado la organización de la danza, hay que manejar a la gente nueva que va llegando. Lo otro es buscar el dinero para sacar la danza. Después de carnaval también llegan personas. Eso es duro porque yo todavía no cobro la entrada a la casa museo. De todas maneras es una de las grandes gratificaciones que tengo y esto da una gran creatividad porque, aunque a veces se entre en el desespero también tiene su parte divertida. Al menos hemos tenido la oportunidad de viajar y mostrar el Carnaval de Barranquilla y eso es una gran satisfacción. 

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Este mes #CMBaq se hace gracias al apoyo de: Fundación Círculo Abierto, Fundación Chukuwata, Qantico Alimentos y Freshbooks.